Se consideran disfunciones sexuales las que implican alguna alteración en lo que se considera la respuesta sexual normal. El ciclo completo de la respuesta sexual se divide en cuatro fases:
- Deseo: Incluye las fantasías y ganas de tener actividad sexual.
- Excitación: Consiste en la sensación subjetiva de placer y se acompaña de cambios fisiológicos (erección, lubrificación vaginal, etc.).
- Orgasmo: Es el punto culminante del placer sexual con la eliminación de la tensión y la contracción rítmica de los músculos del perineo. En el caso de las personas con vagina existen contracciones de la pared del tercio externo de la vagina. En las personas con pene, existe la sensación de inminencia eyaculatoria, seguida de la emisión del semen. En ambos sexos existen a menudo tensiones o contracciones musculares generalizadas.
- Resolución: Fase de relajación muscular. Periodo refractario antes de poder obtener otro orgasmo.

Decimos que hay una disfunción sexual cuando una o más de estas fases sufre alteraciones, pudiendo hablar tanto de: trastornos del deseo sexual, trastornos de la excitación sexual y trastornos del orgasmo. En ocasiones ocurre que durante la relación sexual aparece dolor en la zona genital, en este caso serían trastornos sexuales por dolor.
En este artículo vamos a referirnos exclusivamente a las alteraciones de la sexualidad que acompañan a los distintos trastornos mentales.
Deseo sexual hipoactivo. Alteraciones de la excitación y el orgasmo:
El deseo sexual hipoactivo se caracteriza por una ausencia o disminución de las fantasías sexuales y del deseo de mantener una actividad sexual (tanto en compañía o como masturbación). Puede acompañar tanto a trastornos psiquiátricos como neurológicos.
La disminución de la libido es más frecuente en mujeres, coincidiendo con diversos trastornos psiquiátricos, somáticos o factores estresantes ambientales (dificultades económicas, etc.).

La patología psiquiátrica que cursa con más frecuencia con una disminución del deseo sexual es el trastorno depresivo mayor (un 75% de los casos). Es interesante mencionar que uno de los síntomas de la depresión es la anhedonia (incapacidad o dificultad de disfrutar las cosas y sentir placer) y que suele incluir, la pérdida del interés sexual. Esta disminución de la actividad cerebral provoca:
- Sexo femenino: falta de interés en el sexo y dificultad o incapacidad para alcanzar el orgasmo.
- Sexo masculino: sensación de cansancio y desesperanza, disminución del deseo sexual y dificultades de erección.
Estos problemas irán desapareciendo a medida que mejore la depresión.
Por otra parte, la ansiedad puede interferir en la respuesta sexual. En el caso del sexo masculino, la eyaculación precoz o dificultad en la erección pueden ser debido a determinadas situaciones (primeros encuentros sexuales…). En el femenino, la dificultad en alcanzar el orgasmo puede estar relacionada, por ejemplo con la ansiedad por temor al embarazo cuando no se han tomado las medidas anticonceptivas adecuadas. Por último, en el caso de padecer un trastorno de ansiedad establecido (trastorno de ansiedad generalizada, trastorno por estrés postraumático…) puede producirse un decremento en el deseo sexual.
Finalmente, también pueden padecer estas alteraciones personas con esquizofrenia, con algunas enfermedades neurológicas o debido a sustancias y fármacos.
Deseo sexual hiperactivo o Hipererotismo:
Sería el opuesto del descenso del deseo sexual. Al igual que en el deseo hipoactivo, existe una gran variación individual, y la disfunción puede estar relacionada con diversos trastornos psiquiátricos, neurológicos y el consumo de fármacos o sustancias.

El aumento del deseo sexual suele ocurrir en personas que presentan un síndrome maníaco. Teniendo lugar un aumento de pensamientos sexuales, conductas de seducción y de actos sexuales. Además, debido a presentar una mayor impulsividad, pueden llevar a cabo conductas sexuales de riesgo (ej.: sin protección).
Por último, han de considerarse una serie de variables sociales, culturales e individuales para alejarse de juicios moralistas en el diagnóstico.
Parafilias
Se trata de un grupo de trastornos, en los que la respuesta sexual exclusivamente se pone en marcha en unas condiciones que implican la presencia de determinados objetos inanimados o la de encontrarse en situaciones que implican sufrimiento, humillación, no consentimiento en la relación o relación con menores. Las parafilias pueden ser inofensivas cuando no se produce un paso a la acción (ej.: voyeurismo). En otros casos pueden suponer conductas potencialmente peligrosas tanto para el sujeto como para otros.
La parafilias se pueden dar, muy ocasionalmente, en personas con esquizofrenia, debido a ideas delirantes o alteraciones de la percepción y sensoriales. En las paidofilias graves es frecuente que se acompañen con un trastorno antisocial de la personalidad o un consumo abusivo de sustancias.
Por añadir, en el caso de algunas lesiones cerebrales (lóbulo frontal) pueden darse conductas parafílicas (masturbación en público, exhibicionismo, “froteurismo”…), que obedecen a la desinhibición sexual y al incremento de la impulsividad (debido a la propia afectación cerebral).
A continuación, encontramos una tabla con las principales parafilias:
| Alteración | Objeto o conducta sexual |
| Fetichismo | Objetos de la vida diaria. |
| Travestismo | Vestirse con prendas del sexo contrario (en ausencia de disforia de género) |
| Zoofilia | Animales |
| Paidofilia | Niño/as. Prepúberes. |
| Exhibicionismo | Exposición de genitales o conductas sexuales a los desconocidos. |
| Voyeurismo | Observar a personas realizando conductas sexuales. |
| Masoquismo | Excitación mediante la propia humillación o siendo sometidx a dolor. |
| Sadismo | Excitación mediante el sometimiento a otrxs a humillación o dolor. |
| Parafilias atípicas | |
| Vampirismo | Sangre. |
| Coprofilia | Heces. |
| Urofagia/Urofilia | Orina. |
| Clismafilia | Enemas. |
| Frotteurismo | Frotamiento contra otros. |
| Necrofilia | Cadáveres. |
| Escatología telefónica | Llamadas telefónicas obscenas. |
| Hipoxifilia/Asfixiofilia | Asfixia. |
| Parcialismo | Atención centrada en una parte del cuerpo. |
| Gerontofilia | Ancianos/as. |
| Pictofilia | Fotografías o videos pornográficos. |
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Fuente:
Jordi E. Obiols. (2012). Manual de psicopatología general. Biblioteca Nueva .
